До 1991 года иракская армия считалась сильнейшей в регионе и имела на вооружении более 6000 танков. После Войны в Заливе 1991 года число единиц бронетехники сократилось в 2-3 раза. А во время войны 2003 года американская авиация окончательно уничтожила остатки былой танковой мощи Ирака.
Американцы решили удовлетворить просьбу иракского правительства. Основным подрядчиком по контракту стала американская компания General Dynamics Land Systems Division. 27 августа 2012 года последняя партия танков прибыла в Ирак, и иракские вооруженные силы стали обладателями 140 современных машин Abrams, которые обошлись им в 815 млн долларов США. Таким образом, Ирак стал четвертой страной региона по количеству Abrams, уступая в этом только Египту, Кувейту и Саудовской Аравии.
Но сейчас в иракской армии этих боевых машин значительно меньше. Часть захвачена боевиками так называемого "Исламского государства" (ИГ), а часть оказалась на вооружении ливанской шиитской проиранской группировки "Хезболла", которая в Соединенных Штатах признана террористической организацией. Последнее обстоятельство вызывает у Пентагона особо сильное раздражение.
По данным авторитетного профильного издания Defence News, авиация возглавляемой США антиИГИЛовской коалиции за последнее время уничтожила с десяток танков Abrams M1A1SA, захваченных боевиками группировки "Исламское государство". Сколько еще этих танков сейчас у ИГ, неизвестно, поскольку иракское командование предпочитает эту информацию не афишировать.
Давно и широко разрекламированная «неуязвимость» американских Abrams оказалась, мягко говоря, преувеличением. Только во время боестолкновений первого полугодия 2014 года в Ираке исламистам удалось серьезно повредить 28 танков Abrams. Причем у пяти танков выстрелом из противотанкового комплекса оказалась пробита «неуязвимая» броня фронтальной проекции.
Правда, справедливости ради, надо отметить, что американцы поставили иракской армии танки Abrams без дополнительного бронирования – пакетов из стали с пластинами из обедненного урана, так называемых «бутербродов», что, конечно, снизило защищенность этих машин.
Впрочем, иракцы столкнулись и с другой проблемой: тыловые службы армии Ирака оказались не в состоянии обеспечить быстрый ремонт и возвращение в строй подбитых танков.
Но и это еще не все. Несмотря на многие миллиарды долларов, затраченные Пентагоном на обучение иракской армии, оказалось, что в ходе боев, ведущихся в основном в урбанизированной зоне, иракская пехота не умеет обеспечивать прикрытие танкам. Нередки случаи, когда боевики вплотную подбирались к машинам и закрепляли на них мины и самодельные взрывные устройства.
Любопытным образом, опыт боевиков показал, что против Abrams можно успешно применять не только противотанковые ракетные комплексы (ПТРК) 9K11 «Корнет», но и гранатометы РПГ-7 и М70 «Оса» югославского производства. Боевики нередко расстреливают танки иракских ВС совершенно беспрепятственно.
Иракские танкисты тоже не отличаются высоким уровнем подготовки, экипажи часто действуют неумело, из-за чего боевики ИГ сумели захватить значительное число танков в исправном состоянии. Сейчас эти Abrams вполне могут оказаться и на сирийском фронте.
Американское издание The National Interest уже рассмотрело сценарий возможного столкновения танков Abrams с российскими Т-90 "Владимир". Безусловный вывод - победят россияне. По сравнению с захваченными ИГ Abrams M1A1SA, российские танки намного лучше защищены, и управляют ими хорошо обученные экипажи.
Однако наибольшее беспокойство в Пентагоне вызывает тот факт, что танки Abrams M1A1SA оказались у "Хезболлы" - давнего противника США и Израиля. В нынешних обстоятельствах Вашингтон вынужден терпеть, что бойцы "Хезболлы" сражаются против ИГ и в Ираке, и в Сирии. Однако видео, полученное Пентагоном, на котором колонна иракской бронетехники исключительно американского производства, в том числе и танки Abrams M1A1SA, шла под флагом "Хезболлы" вызвало резкую реакцию американского военного ведомства. Иракское военные попытались объяснить, что этот флаг символизировал единство шиитов перед лицом врага. Однако такой ответ американцев не удовлетворил.
Последней каплей, переполнившей чашу терпения Пентагона, стало известие, что шиитская милиция оснастила свой Abrams российскими пулеметом 50-го калибра с иранскими патронами.
Причин для злости у американцев накопилось достаточно: мало того, что их танк попал к шиитским ополченцам, так они еще самочинно, без спросу установили на него российский пулемет, стреляющий иранскими патронами. Все это можно расценить как нарушение условий основного соглашения между Багдадом и Вашингтоном о приобретении военной техники, и потому американцы могут прибегнуть к санкциям.
В декабре прошлого года Госдепартамент одобрил новую танковую сделку - поставку для Ирака 175 танков M1A1 Abrams, а также другой техники и вооружений на сумму 2,4 млрд. долларов США. Но поставки до сих пор не начались. Надо полагать, в Вашингтоне не хотят, чтобы "разбежались" и эти танки.
