Вместо стандартного оборота о возвращении островов была использована фраза о намерении «решить территориальную проблему и заключить мирный договор» с Россией. По мнению экспертов, Япония пошла на этот шаг, чтобы не осложнять наметившиеся переговоры с Москвой.
Впоследствии глава японского внешнеполитического ведомства был вынужден объясниться. Он заявил, что правовая позиция Токио по Южным Курилам остается неизменной.
Токио не признает российского суверенитета над территорией южных Курил и настаивает на возвращении под свой контроль островов Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи. Москва последовательно напоминает о правомерности российского суверенитета над Курильскими островами: они отошли СССР по итогам Второй мировой войны.
