Английский космолог Стивен Хоукинг и российский миллиардер Юрий Мильнер объявили во вторник о запуске проекта Breakthrough Starshot, целью которого станет отправка наноробота к звездной системе Альфа Центавра.

Этот проект захватывает дух, но он вызывает очень много вопросов как с технологической точки зрения, так и что касается его credibility — возможности достоверно проверить ход эксперимента, говорит эксперт журнала «Новости космонавтики» Игорь Афанасьев.

«Двигателем этого зонда планируется сделать луч лазера, установленного либо на поверхности Земли, либо на околоземной орбите. Но это сразу же рождает такое количество технологических вызовов, что успех проекта становится сомнительным с самого начала», — сказал он «Ридусу».

В первую очередь, тяговая сила лазера будет падать пропорционально квадрату расстояния от него до зонда, а законы математики отменить не могут ни ученые, ни миллиардеры. Уже через несколько астрономических единиц эта сила станет ничтожной, а ведь расстояние до системы Альфы Центавра составляет около 272 000 а. е.

Во-вторых, попасть на таких расстоянием лучом лазера даже в объект размером с планету — это все равно, что попасть из стоящей в Англии пушки в яблоко, висящее на дереве в Мексике. А ведь зонд уже в заявке носит приставку «нано» — более крупный объект просто невозможно разогнать световым лучом.

Наконец, непонятно, как осуществлять связь с объектом, находящимся на расстоянии в несколько световых лет. Даже если инженеры изобретут какой-то сверхмощный и при этом сверхкомпактный радиопередатчик, обмен сообщениями на таких расстояниях занимает несколько лет.

То есть ценность получаемой от зонда информации о неполадках, возможность коррекции траектории и т. д. становится нулевой.

«Учитывая всё это, миссия к Альфа Центарва представляет собой в чистом виде пиаровский проект его создателей. Но если частному спонсору не жалко выбросить в глубокий космос несколько сотен миллионов долларов, это его личное дело», — заключает Афанасьев.

Хоукинг и Мильнер собираются осуществить "Прорыв к звездам" (так примерно переводится Breakthrough Starshot) в течение жизни одного поколения — за 20 лет.

Хотя спонсоры проекта явно помелочились. Им надо было бы запускать зонд сразу к центру Галактики, а еще лучше - к Туманности Андромеды. Потому что проверить ход миссии будет возможно с тем же успехом, а шуму вокруг проекта было бы в разы больше.

Хоукинг в последние годы часто выступает с экстравагантными заявлениями. Несколько месяцев назад астрофизик призвал землян срочно покинуть родную планету.

Возможно, проект Breakthrough Starshot — это как раз и есть поиск новой квартиры для человечества.
В романе Станислава Лема «Магелланово облако» пилотируемый полет к Альфе Центавра состоялся в 3114 году. Так что у инженеров еще есть время.